Background: Rural general surgeons perform many procedures outside the conventional scope of the specialty. Unique to British Columbia, the Rural Practice Subsidiary Agreement (RSA) formally defines rurality in the province. Our goal is to understand the scope of practice for BC's rural general surgeons and whether it has been affected over time by changing privileging guidelines.
Methods: Medical Services Plan (MSP) data were collected from 2011 to 2021 for procedures billed by general surgeons in communities defined by the RSA as rural. We categorized codes from the MSP based on surgical specialty. For each community, we calculated the totals for these categories considering what other surgical specialties were present as well as changes over time.
Results: From 2011 to 2021, 222 905 procedures were performed in 23 rural communities in BC. Colonoscopies were the most frequently performed procedure (n = 80 114, 35.9%), followed by colorectal (n = 23 891, 10.7%) and hernia procedures (n = 20 911, 9.4%). The most common unconventional procedures were plastic surgeries (n = 8077, 3.6%). Classification within the RSA did not significantly influence the percentage of unconventional general surgery procedures performed (p = 0.4). When another surgical specialty was present, there was often a decrease in the number of that specialty's procedures performed by general surgeons. Over the past decade, rural general surgeons performed fewer unconventional general surgery procedures (p < 0.001).
Conclusion: General surgeons working in rural communities perform a variety of procedures based on resources, community need, and access to other specialists. Over the last decade, this appears to have been influenced by new privileging guidelines. Understanding the scope of rural general surgery can inform training opportunities and, as there is a migration away from rural surgeons performing as many unconventional procedures, can elucidate the implications on patients and communities.
Contexte:: En région rurale, les chirurgiens généralistes effectuent beaucoup d’interventions sortant du cadre conventionnel de pratique de leur spécialité. La Colombie-Britannique est actuellement la seule province à avoir mis en place l’entente Rural Practice Subsidiary Agreement (RSA), qui définit officiellement la ruralité dans la province. Notre objectif est de mieux délimiter le champ de pratique des chirurgiens généralistes exerçant en milieu rural en Colombie-Britannique et de déterminer s’il a été affecté dans le temps par l’évolution des directives concernant l’octroi de privilèges.
Méthodes:: Des données du régime d’assurance maladie de la province (Medical Services Plan, ou MSP) pour la période de 2011 à 2021 ont été recueillies pour les interventions facturées par des chirurgiens généralistes dans les communautés désignées rurales selon la RSA. Nous avons classé les codes du MSP selon la spécialité chirurgicale. Pour chaque collectivité, nous avons calculé les totaux pour ces catégories, tout en tenant compte des autres spécialités chirurgicales présentes et des changements dans le temps.
Résultats:: De 2011 à 2021, 222 905 interventions ont été effectuées dans 23 collectivités rurales en Colombie-Britannique. La colonoscopie était l’intervention la plus courante (n = 80 114, 35,9 %), suivie des chirurgies colorectales (n = 23 891, 10,7 %) et des réparations de hernies (n = 20 911, 9,4 %). Parmi les interventions non classiques, la chirurgie plastique occupait le premier rang (n = 8077, 3,6 %). La classification selon la RSA n’a pas eu d’influence significative sur le pourcentage de chirurgies générales non classiques effectuées (p = 0,4). Lorsqu’un prestataire d’une autre spécialité chirurgicale était présent, on observait souvent une baisse du nombre d’interventions de cette spécialité effectuées par les généralistes. Au cours de la dernière décennie, les chirurgiens généralistes en milieu rural ont effectué moins d’interventions de chirurgie générale non classiques (p < 0,001).
Conclusion:: Dans les collectivités rurales, les chirurgiens généralistes effectuent un éventail d’interventions qui varie selon les ressources, les besoins communautaires, et l’accès à d’autres spécialistes. Durant la dernière décennie, cette diversité semble avoir été influencée par les nouvelles directives concernant l’octroi de privilèges. En connaissant le champ de pratique des chirurgiens généralistes en milieu rural, on peut guider les occasions de formation et, alors que les généralistes effectuent de moins en moins d’interventions non classiques, mieux comprendre ce que cela signifie pour la patientèle et les collectivités.
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