Epidemiology of Acquired Valvular Heart Disease

Abstract

Population-based studies including systematic echocardiographic examinations are required to assess the prevalence of valvular heart disease. In industrialized countries, the prevalence of valvular heart disease is estimated at 2.5%. Because of the predominance of degenerative etiologies, the prevalence of valvular disease increases markedly after the age of 65 years, in particular with regard to aortic stenosis and mitral regurgitation, which accounts for 3 in 4 cases of valvular disease. Rheumatic heart disease still represents 22% of valvular heart disease in Europe. The prevalence of secondary mitral regurgitation cannot be assessed reliably but it seems to be a frequent disease. The incidence of infective endocarditis is approximately 30 cases per million individiuals per year. Its stability is associated with marked changes in its presentation. Patients are getting older and staphylococcus is now becoming the microorganism most frequently responsible. Heath care-associated infections are the most likely explanation of changes in the microbiology of infective endocarditis. In developing countries, rheumatic heart disease remains the leading cause of valvular heart disease. Its prevalence is high, between 20 and 30 cases per 1000 subjects when using systematic echocardiographic screening. In conclusion, the temporal and geographical heterogeneity illustrates the effect of socioeconomic status and changes in life expectancy on the frequency and presentation of valvular heart disease. A decreased burden of valvular disease would require the elaboration of preventive strategies in industrialized countries and an improvement in the socioeconomic environment in developing countries.

Résumé

Les études basées sur une population, dont les examens échocardiographiques systématiques, sont nécessaires pour évaluer la prévalence de la cardiopathie valvulaire. Dans les pays industrialisés, la prévalence de la cardiopathie valvulaire est estimée à 2,5 %. En raison de la prédominance d’étiologies dégénératives, la prévalence de la valvulopathie augmente de façon marquée après l’âge de 65 ans, en particulier celle de la sténose aortique et de la régurgitation mitrale, qui compte 3 cas de valvulopathie sur 4. La cardiopathie rhumatismale représente encore 22 % des cardiopathies valvulaires en Europe. La prévalence de la régurgitation mitrale secondaire ne peut pas être évaluée de manière fiable, mais elle semble être une maladie fréquente. L’incidence de l’endocardite infectieuse est approximativement de 30 cas par million d’individus par année. Sa stabilité est associée à des changements marqués de son tableau clinique. Les patients deviennent plus âgés et le staphylococcus est maintenant le microorganisme le plus fréquemment responsable. Les infections associées aux soins constituent l’explication la plus probable des changements microbiologiques de l’endocardite infectieuse. Dans les pays en voie de développement, la cardiopathie rhumatismale demeure la cause principale de la cardiopathie valvulaire. Sa prévalence est élevée, soit entre 20 et 30 cas par 1000 sujets lors de dépistages échocardiographiques systématiques. En conclusion, l’hétérogénéité temporelle et géographique illustre les effets du statut socioéconomique et de l’évolution de l’espérance de vie sur la fréquence et le tableau clinique de la cardiopathie valvulaire. Une diminution du poids de la valvulopathie exigerait l’élaboration de stratégies préventives dans les pays industrialisés et une amélioration des conditions socioéconomiques dans les pays en voie de développement.