Consensus regarding the use of thrombolysis to treat acute pulmonary embolism has not yet been reached. There is good evidence that thrombolytic agents dissolve clot more rapidly than heparin. However, proving that this benefit reduces the death rate from pulmonary embolism has been difficult. Each of the 3 thrombolytic agents (tissue type-plasminogen activator, streptokinase and urokinase) is equally efficacious at dissolving clot, but all are associated with an increased risk of major hemorrhage when compared with heparin. One evolving position is that, in addition to patients presenting in circulatory collapse, for whom thrombolysis has been demonstrated to be life-saving, a subgroup of patients may be identified by echocardiography, through its ability to assess right ventricular dysfunction, who should also be considered for thrombolytic therapy. It remains to be seen whether this approach can reduce the death rate associated with pulmonary embolism.
Un consensus au sujet de l’utilisation de la thrombolyse pour traiter les embolies pulmonaires aiguës n’a pas encore été dégagé. Des données valables indiquent que l’agent thrombolytique dissout les caillots plus rapidement que l’héparine. Néanmoins, il a été difficile de prouver que cet avantage réduit le taux de mortalité par embolie pulmonaire. Chacun des trois agents thrombolytiques (l’activateur tissulaire du plasminogène, la streptokinase et l’urokinase) est également efficace pour dissoudre les caillots, mais tous sont associés avec un risque accru d’hémorragie majeure comparativement à l’héparine. Un point de vue est en train d’émerger, selon lequel en plus des patients présentant un collapsus circulatoire et pour qui il a été démontré que la thrombolyse est nécessaire à la survie, un sous-groupe de patients pouvant être identifiés par échocardiographie (puisque cette technique peut évaluer le dysfonctionnement du ventricule droit) devrait également être envisagé pour le traitement thrombolytique. Il reste à déterminer si cette approche peut réduire le taux de mortalité associé aux embolies pulmonaires.